Joana Vasconcelos

Joana Vasconcelos

Joana Vasconcelos, Jahrgang 1971, ist eine der wenigen europäischen Künstlerinnen ihrer Generation, die schon heute international im Rampenlicht stehen. Mit kritischem Blick auf die Welt, mit Humor und grenzenloser Erfindungskraft entwirft sie monumentale Außenraumprojekte ebenso wie subtile Fantasieräume und farbenprächtige, stets dreidimensionale textile Werke. Anspielungsreich und im besten Sinne herausfordernd, hinterfragen die Arbeiten der Portugiesin herkömmliche Rollen- und Klassenzuschreibungen und durchleuchten den Hintergrund nationaler Identität. Sie stellt überlieferte Symbole und Dinge des täglichen Gebrauchs in neue, ungewohnte Sinnzusammenhänge und lotet die Grenzen zwischen Privatem und Öffentlichem aus. Verweise auf Phänomene der Kunst- und Kulturgeschichte gehören genauso zu ihrem Repertoire wie der Brückenschlag zwischen Tradition und Moderne.

Bei der kreativen Umsetzung ihrer Ideen knüpft Vasconcelos an die Grundgedanken des Nouveau Réalisme und der Pop-Art an und entwickelt eine ganz eigene, unkonventionelle und frische künstlerische Sprache. Sie arbeitet mit alltäglichen Objekten und Materialien, setzt Licht, Klang und Bewegung ein und ruft spielerisch Verfremdungseffekte hervor. Charakteristisch für ihr Werk ist die Verwendung traditioneller Handwerks- und Handarbeitstechniken: Handbemalte Fliesen, schmiedeeisernes Gitterwerk, Gestricktes, Gehäkeltes und Geklöppeltes überführen Elemente des häuslichen Umfelds subversiv in neue und überraschende Kontexte. Dabei eröffnen die Titel ihrer häufig ortsbezogenen Werke einen zusätzlichen Deutungsspielraum. So gelingt es der Portugiesin immer wieder, eine neue Sicht auf das zu provozieren, was uns umgibt.

Schon während ihres Kunststudiums in Lissabon (1989–96) beteiligte sich Vasconcelos an ersten Ausstellungen und feierte rasch frühe Erfolge. Der internationale Durchbruch gelang ihr im Alter von nur 33 Jahren 2005 bei der Biennale in Venedig mit der Installation "A Noiva" (Die Braut), einem gigantischen, im Licht schimmernden Kronleuchter, der erst aus der Nähe zu erkennen gibt, dass er aus 14 000 Tampons in ihrer glänzenden Umhüllung besteht. Seither stellt die Portugiesin weltweit aus. Mit ungeheurer Energie entwickelt sie ihr originäres und umfangreiches Werk, für das sie nicht nur bereits etliche Kunstpreise, sondern 2009 mit dem Komturkreuz des Ordens des Infanten Dom Henrique auch einen portugiesischen Verdienstorden erhielt. Heute sind ihre Arbeiten vielerorts im öffentlichen Raum anzutreffen und rund um den Globus in nennenswerten Museen genauso wie in privaten Kunstsammlungen vertreten.